Gato en celo: cuánto dura y qué puedes hacer

Si tienes una gata no esterilizada y has notado que vocaliza de forma intensa, se arrastra por el suelo, está más inquieta de lo habitual o adopta posturas extrañas cuando la acaricias en el lomo, lo más probable es que esté en celo. Es una situación muy común, pero que genera muchas dudas entre los propietarios: ¿cuánto va a durar? ¿Es normal ese nivel de angustia? ¿Hay algo que pueda hacer?

Qué es el celo en gatas y por qué ocurre

El celo, o estro, es el período de receptividad sexual de la gata. A diferencia de los perros, las gatas son ovuladoras inducidas: no ovulan de forma espontánea, sino en respuesta al apareamiento. Esto tiene una consecuencia importante: si la gata no se aparea, el celo no produce ovulación y el ciclo se repite una y otra vez con muy poco descanso.

Las gatas son animales poliéstricos estacionales: a medida que aumentan las horas de luz, los ciclos se vuelven más frecuentes. En España, esto significa que los celos son especialmente intensos y seguidos entre febrero y septiembre, aunque las gatas que viven en interiores con luz artificial pueden tener celos durante todo el año.

Cuánto dura el celo y con qué frecuencia se repite

El celo activo en una gata dura entre 4 y 10 días. Si no hay apareamiento, la gata entrará en un período de descanso de unos 7 a 14 días y luego volverá a entrar en celo. Esto significa que, durante la temporada reproductiva, una gata puede estar en celo prácticamente de forma continua, con breves pausas entre ciclos.

Los síntomas más habituales son:

• Vocalización intensa y persistente, especialmente de noche. Puede sonar como maullidos de angustia o lamento.
• Postura de lordosis: la gata baja la parte delantera del cuerpo, levanta la pelvis y mueve la cola a un lado al ser acariciada en el lomo.
• Inquietud y tendencia a intentar escapar hacia el exterior.
• Mayor afecto hacia los dueños, o todo lo contrario: irritabilidad inusual.
• Marcaje con orina, aunque es menos frecuente que en los machos.
• Pérdida de apetito durante los días de mayor intensidad del celo.

Cómo distinguir el celo de una enfermedad

El diagnóstico de "la gata está en celo" suena sencillo, pero a veces los propietarios se preocupan porque la intensidad de los síntomas parece sugerir que algo va mal. Es útil conocer las diferencias:

El celo es cíclico y predecible. Los síntomas aparecen y desaparecen con un patrón regular. Si tu gata lleva tres días vocalando pero ayer estaba perfectamente tranquila y mañana probablemente también, es un celo.

Las enfermedades que pueden confundirse con el celo son pocas pero importantes:

• Piometra: infección uterina grave. La gata puede estar inquieta, pero también presenta fiebre, letargia, inapetencia intensa y, en la forma abierta, flujo vaginal. Requiere atención veterinaria urgente.
• Problemas neurológicos: si los maullidos son continuos sin patrón y van acompañados de desorientación, visita al veterinario.
• Dolor: un gato que maúlla constantemente y no está en edad reproductiva puede estar sufriendo dolor de algún tipo.

Si tienes dudas, una consulta veterinaria descarta estas opciones en minutos.

Qué puedes hacer mientras dura el celo

No existe ninguna forma de "parar" el celo una vez que ha comenzado sin intervención médica. Sin embargo, hay algunas medidas que pueden hacer la situación más llevadera para ambos:

Mantener la calma y no castigarla. La gata no puede controlar su comportamiento durante el celo. Los castigos no sirven y solo generan estrés adicional.

Proporcionarle atención y juego. El juego activo puede distraerla temporalmente y reducir la intensidad de los vocalizados.

Evitar que escape. Una gata en celo tiene una motivación muy fuerte para salir al exterior. Asegúrate de que las ventanas y puertas estén bien cerradas. Una gata no esterilizada que salga durante el celo quedará preñada casi con total seguridad.

Consultar al veterinario si quieres usar medicación puntual. Existen tratamientos hormonales que pueden suprimir el celo temporalmente, pero tienen efectos secundarios significativos con el uso prolongado. No son una solución a largo plazo.

La solución definitiva: la esterilización

La única forma de eliminar los celos de forma definitiva y segura es la esterilización quirúrgica. Esto no solo resuelve el problema de los celos, sino que elimina el riesgo de piometra (una infección uterina mortal) y reduce drásticamente el riesgo de tumores mamarios si se realiza antes del primer o segundo celo.

La esterilización es una cirugía rutinaria, segura y con una recuperación generalmente rápida. Si tu gata no está esterilizada y no tienes intención de criarla, la esterilización es la recomendación veterinaria unánime.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad comienza el primer celo en las gatas?

Las gatas pueden entrar en su primer celo a partir de los 4 meses de vida, aunque lo más habitual es que ocurra entre los 5 y los 9 meses, dependiendo de la raza y la exposición a la luz. Las razas orientales como la Siamesa o la Balinesa tienden a madurar más pronto. Si tienes una gata joven y empiezas a notar los síntomas descritos, podría ser ya su primer celo.

¿Puede una gata quedarse embarazada en su primer celo?

Sí, completamente. Una gata en celo es fértil desde el primer ciclo, independientemente de su edad. Por eso la esterilización antes del primer celo (generalmente entre los 4 y los 5 meses) es la pauta recomendada en muchos protocolos veterinarios: elimina el riesgo reproductivo antes de que aparezca.

¿El celo duele a las gatas?

No existe evidencia de que el celo cause dolor físico en las gatas, aunque claramente produce un estado de agitación e inquietud intensa. Los maullidos y el comportamiento dramático son respuestas a la activación hormonal, no señales de dolor. Dicho esto, el estrés sostenido de celos repetitivos sí puede afectar al bienestar general del animal a largo plazo, lo que es otra razón a favor de la esterilización en gatas que no van a reproducirse.

¿Puedo usar algún remedio casero para calmar el celo?

No existe ningún remedio casero con evidencia de eficacia para suprimir o acortar el celo. La feromonas sintéticas (tipo Feliway) pueden ayudar a reducir el estrés general, pero no afectan al ciclo hormonal. Las infusiones de hierbas, suplementos o remedios populares que a veces circulan en internet no tienen respaldo científico y algunos pueden ser perjudiciales. La única opción médica segura y efectiva es la esterilización.

¿Cuánto tiempo después del parto puede entrar en celo una gata?

Las gatas pueden entrar en celo de forma muy rápida tras el parto, a veces incluso antes de que los gatitos sean destetados (en torno a las 4-6 semanas postparto). Esto significa que una gata puede quedar preñada de nuevo mientras todavía está amamantando a su camada anterior. Es una de las razones por las que el control reproductivo es especialmente importante en gatas.