Por qué tu gato no come y cuándo ir corriendo al veterinario

Los dueños de perros suelen venir a consulta porque su perro se ha comido algo que no debía. Los de gatos vienen porque el suyo ha dejado de comer. Y os aseguro que, médicamente hablando, me asusta bastante más lo segundo.

Ayer mismo tuve que ingresar a un gato persa de seis años. Su dueña me dijo: "Lleva cuatro o cinco días picoteando nada más, pensé que se había cansado del pienso". Cuando un gato deja de comer, el reloj empieza a correr en nuestra contra a una velocidad que mucha gente desconoce.

Vamos a ver por qué pasa esto y, sobre todo, por qué no puedes esperar a ver si se le pasa.

El reloj de arena: La temida lipidosis hepática

Grabaos esto a fuego: un gato no es un perro pequeño. Si un perro no come en dos días porque tiene gastroenteritis, normalmente no pasa de un susto y un poco de suero. Si un gato gordo (y muchos gatos caseros están gordos) deja de comer durante 48 a 72 horas, su cuerpo entra en pánico.

El metabolismo felino empieza a movilizar grasa de golpe hacia el hígado para obtener energía. El hígado del gato no está diseñado para procesar tanta grasa tan rápido, se colapsa, se inflama y falla. A esto lo llamamos lipidosis hepática. Es grave, es muy cara de tratar porque requiere sonda de alimentación y hospitalización, y a veces es letal.

Por eso, si tu gato lleva un día entero sin probar bocado, llama a tu clínica. Si no tienes una de confianza, entra en nuestro directorio de veterinarios y busca por ciudad alguien que entienda de medicina felina cerca de ti.

Causas principales por las que tu gato cierra el pico

Cuando un gato no come, casi nunca es por capricho. Los gatos son maestros ocultando el dolor; en la naturaleza, un animal que muestra debilidad es la cena de otro.

1. Dolor en la boca

Es de lo más común. Les miras la boca y tienen una gingivitis de caballo o reabsorción dental. Si quieres entender por qué duele tanto, lo explicamos en detalle en dolor dental y enfermedad periodontal. Imagina intentar masticar kikos con un flemón. Imposible. Se acercan al plato, huelen la comida, tienen hambre, pero no comen porque les duele a rabiar.

2. Enfermedad Renal Crónica

El asesino silencioso de los gatos mayores: conviene conocer las primeras señales de la enfermedad renal crónica en gatos. Si los riñones no filtran bien, las toxinas se acumulan en la sangre. Eso les da náuseas constantes, y muchas veces el gato acaba vomitando además de dejar de comer. Es como estar permanentemente resacoso; lo último que quieres es un plato de estofado.

3. Estrés y cambios

Los gatos son animales de rutina extrema. ¿Has cambiado los muebles de sitio? ¿Hay un bebé nuevo? ¿Obras en el vecino? El estrés les quita el apetito radicalmente.

4. Bolas de pelo o cuerpos extraños

A los gatos les encanta jugar con hilos, gomas del pelo y cuerdas. He operado intestinos bloqueados por un hilo de coser que se les quedó enganchado en la lengua. Si está atascado, por arriba no entra nada más.

Qué hacer (y qué NO hacer) en casa

NO hagas esto:

• No le dejes sin comida a ver si "cuando tenga hambre ya comerá". Ya te he explicado lo del hígado.
• No le des medicación de humanos. El paracetamol es súper tóxico para ellos, un solo comprimido lo mata.
• No le obligues a comer metiéndole comida a la fuerza con una jeringa si no te lo ha pautado un veterinario. Puedes causarle neumonía por aspiración si va al pulmón.

SÍ puedes hacer esto:

• Caliéntale un poco la comida húmeda en el microondas (unos segundos, que no queme). El calor potencia el olor, y los gatos comen por el olfato.
• Ofrécele algo irresistible: un poco de lata gourmet, caldito de pollo sin sal ni cebolla.
• Mide lo que come. No vale llenar el cuenco y decir "creo que ha comido". Pesa los gramos.

Si pasadas 24 horas la respuesta sigue siendo no, mete al gato en el transportín. Los veterinarios preferimos pecar de pesados y que solo sea un virus leve, a tener que darte malas noticias tres días después.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo puede estar un gato sin comer antes de que sea peligroso?

Si tu gato lleva un día entero sin probar bocado, llama a tu clínica. En gatos con sobrepeso, entre 48 y 72 horas sin comer pueden desencadenar una lipidosis hepática. No apliques la lógica del perro: en el gato, dejar de comer es una señal que hay que vigilar desde el primer día.

¿Qué es la lipidosis hepática?

Cuando un gato deja de comer, su metabolismo moviliza grasa de golpe hacia el hígado para obtener energía. El hígado felino no está diseñado para procesar tanta grasa tan rápido, se colapsa, se inflama y falla. Es una enfermedad grave, cara de tratar (requiere sonda de alimentación y hospitalización) y a veces letal.

¿Puedo darle paracetamol a mi gato si no come porque le duele algo?

No, nunca. El paracetamol es muy tóxico para los gatos: un solo comprimido puede matar al animal. Tampoco le des otra medicación de humanos por tu cuenta ni le metas comida a la fuerza con jeringa sin que te lo haya pautado un veterinario, porque puedes provocarle una neumonía por aspiración.

¿Cómo puedo estimular a mi gato a comer en casa?

Puedes calentar un poco la comida húmeda unos segundos en el microondas (que no queme), porque el calor potencia el olor y los gatos comen por el olfato. Ofrécele algo apetecible como un poco de lata gourmet o caldito de pollo sin sal ni cebolla, y mide los gramos que come en lugar de calcularlo a ojo. Si en 24 horas sigue sin comer, al veterinario.